Noticia traducida directamente en la web. Original: The Drink Business

En lo que respecta a los vinos españoles en el Reino Unido, Sarah Jane Evans MW es una de las principales embajadoras. Sus décadas de entusiasmo por los vinos del país, sin mencionar su experiencia, hacen que cuando habla, el sector la escuche.

Por ello, resultó destacable que, durante su intervención en la «London Wine Fair» el mes pasado, se centrara en la uva Monastrell. Si bien la Tempranillo y la Garnacha han dominado históricamente el debate (gracias a la fama de Rioja) y los vinos blancos como el Albariño se adaptan a las tendencias de consumo, la Monastrell es, sin duda, una uva con gran proyección y un potencial aún por explotar.

«España es mucho más que Tempranillo», afirmó Evans. Para demostrarlo, presentó ocho ejemplos que abarcan las cinco denominaciones clave para la producción de Monastrell: Alicante, Almansa, Bullas, Jumilla y Yecla. Juntas, estas denominaciones —ubicadas en el sureste de España, en las provincias de Murcia, Albacete y Alicante— conforman la Asociación Monastrell.

“Es una selección de vinos muy especial”, comentó. De hecho, la selección puso de manifiesto precisamente por qué la reputación de Monastrell está creciendo: su carácter, su tradición y su adaptabilidad contribuyen a su éxito en el siglo XXI.

Hay algo para todos.

“Aquí no hay un solo estilo”, explicó Evans. “Puedes encontrar botellas para el consumo diario o para ocasiones mucho más especiales”.

De hecho, la uva Monastrell se ha consolidado como una opción gastronómica versátil para el consumidor moderno. Aún puede producir vinos ricos e intensos —cuyo máximo exponente es el Fondillón de Alicante—, pero también vinos vivos y jugosos que incluso pueden servirse fríos.

“En años anteriores, se había convertido en un cliché hablar de vinos exagerados y con un sabor demasiado intenso”, dijo Evans. “Hoy quiero demostrarles que no es necesario que sean vinos de color muy intenso y muy concentrados”.

En las cinco DO, que constituyen el núcleo de esta variedad, se observa una amplia gama de condiciones y, por lo tanto, de estilos. Si bien Evans la definió en términos generales como mediterránea, el clima puede variar considerablemente. Existe una marcada diferencia entre los viñedos costeros de Alicante y los del interior de Almansa, por ejemplo, siendo la altitud otro factor que dificulta la simplificación.

Eso sin siquiera considerar la elaboración del vino. La cata presentó ejemplos monovarietales tradicionales junto con mezclas de influencia internacional. Se empleó roble de diferentes tamaños y edades, así como ánforas de arcilla. Al trabajar con Monastrell, no existe un estilo único.

Sin embargo, los vinos compartían aquellas cualidades que, invariablemente, son las más importantes para los consumidores. «Algo que todos buscamos», dijo Evans, «es ese equilibrio entre fruta, acidez y alcohol, y eso es algo que estos vinos logran de forma natural».

Una historia viva

En un mercado donde prácticamente cualquier vino puede provenir de cualquier rincón del mundo, es cada vez más importante que los productores se distingan. Tener un buen vino es fundamental, pero contar con una buena historia también lo es.

En este empeño, la unión de las cinco DO bajo el estandarte de la Asociación Monastrell es fundamental. Juntas, están construyendo una historia de tradición que resuena en todos los mercados.

“Llevamos aquí muchas generaciones con Monastrell”, dijo Evans. “A nivel local, saben cómo elaborar sus vinos”.

“Siguen adaptándose para reconocer y preservar lo que tienen. Estas viejas vides hablan de una tradición muy antigua. Lo que hoy llamamos resiliencia es, sencillamente, tradición.”

La tradición de la uva Monastrell ofrece claras ventajas. Se trata de una variedad autóctona, que supone una alternativa a las denominadas variedades internacionales (que, en la mayoría de los casos, son de origen francés). Si bien se cultiva en otros lugares, principalmente bajo el nombre de Mourvèdre, su origen es español y estas cinco regiones ofrecen sus ejemplos más auténticos. Para el consumidor interesado, esto representa una gran ventaja.

Sin embargo, también se suma, como insinuó Evans, a la tendencia de los vinos de viñas viejas. Además de ser una distinción comercialmente atractiva, las viñas viejas tienden a producir fruta concentrada con un equilibrio estructural, lo que mejora la calidad del vino. No existe una definición universalmente aceptada, pero dado que muchos viñedos datan de hace décadas, estos vinos sin duda cumplen con los requisitos de la categoría: «Cuando se habla de viñas viejas, se trata de auténticas viñas viejas», comentó Evans.

Además, aún existen pequeños grupos de viñedos que conservan sus portainjertos originales, una auténtica rareza para los aficionados a las viñas viejas y especialmente infrecuente en Europa.

Elaboración de vino a prueba de futuro

Sin embargo, no son solo la calidad y la tradición lo que convierte a la Monastrell en una uva a tener en cuenta. Esta variedad tiene un papel fundamental que desempeñar en un mundo en constante cambio.

La Asociación Monastrell la presenta como «la variedad de uva que el futuro necesita» porque la Monastrell ya está adaptada a las condiciones cálidas y secas que, en una era de cambio climático, amenazan a las regiones vitivinícolas de todo el mundo.

Es una variedad de maduración tardía, lo que significa que madurará durante una temporada larga y cálida sin perder su frescura. La Monastrell también tiene una piel gruesa, lo que la adapta eficazmente a ambientes secos. Por lo tanto, se desarrolla mucho mejor en climas cálidos que otras uvas.

“El mundo busca variedades que nos ayuden a sobrevivir el próximo siglo”, dijo Evans. “Aunque vivimos en un clima extremo y exigente, estos vinos Monastrell pueden lograrlo”.

Sin embargo, esto no resta mérito al papel que los viticultores han desempeñado en la promoción de la uva Monastrell. Desde una cuidadosa gestión del follaje hasta la preservación de la tradición vitivinícola tradicional, el legado local ha permitido aprovechar el potencial de la Monastrell.

“Hay que ser un apasionado para elaborar vinos aquí”, sugirió Evans. “Todos estos vinos merecen el mayor respeto”.

De hecho, los estilos de vinificación de estas regiones, desarrollados a lo largo de los siglos, se adaptaron a las tendencias mucho antes de que estas se popularizaran. Una de las razones del inmenso respeto que se les profesa a estos viticultores locales es su firme compromiso con la conversión a la agricultura ecológica. Gracias a las ventajas naturales de la uva Monastrell, los productores han adoptado esta práctica con entusiasmo. Se trata de vinos verdaderamente sostenibles, según Evans.

Podríamos resumir la posición de Monastrell con uno de los lemas de la Asociación Monastrell: «Un sabor a sol». Sin duda, posee el atractivo soleado de los vinos mediterráneos, elaborados en una variedad de estilos que se adaptan tanto a la gastronomía como al consumo al aire libre. Se trata de una variedad de uva con una rica tradición, nacida en el soleado clima español, en lugar de importada de otros lugares. En esencia, para el futuro de la industria, también cuenta con una uva capaz de afrontar un clima exigente y aun así producir vinos excepcionales. Como uno de los grandes tesoros vitivinícolas de España, la posición de Monastrell en el mercado británico tiene todas las razones para crecer.